Gender Acquisition in Spanish

Abstract

The comparative investigation of the acquisition of gender in Spanish by early and late bilinguals of different language combinations is highly debated and crucial as the phenomenon of gender involves grammatical features that differ in all three languages under investigation. Against this background, both early and late bilinguals face an arduous learning task which differs in complexity. Couched within a generative framework, the empirical study focuses on 257 participants with different levels of proficiency in Spanish ranging from low to advanced, and through a series of tests aims to discover which extra-linguistic and intra-linguistic factors act as triggers for non-native outcomes in adult heritage speakers and L2 learners. The observed morphological variability is argued not to stem from a representational (i.e. syntactic) deficit, but rather from a mapping problem in L2 learners and heritage speakers. Successful attainment in terms of gender is possible but dependent on the interplay between various

Сравнительное исследование усвоения категории рода в испанском языке ранними и поздними билингвами в различных языковых сочетаниях является весьма дискуссионным и важным, поскольку феномен рода включает в себя грамматические особенности, которые различаются во всех трех исследуемых языках. На этом фоне как ранние, так и поздние билингвы сталкиваются с трудной задачей обучения, которая отличается по сложности. Разработанное в рамках обобщающего подхода эмпирическое исследование, в котором приняли участие 257 человек с различным уровнем владения испанским языком - от низкого до продвинутого, - с помощью серии тестов было направлено на выявление того, какие экстралингвистические и внутриязыковые факторы влияют на результаты изучения языка взрослыми, говорящими на унаследованном языке, и учащимися, овладевающими вторым языком (L2). Утверждается, что наблюдаемая морфологическая изменчивость обусловлена не дефицитом репрезентативности (т.е. синтаксиса), а скорее проблемой сопоставления у изучающих язык L2 и носител